16/12/08 - Dat zegt de Gezondheidsraad in haar vandaag verschenen rapport ‘Naar een adequate inname van vitamine A’ met nieuwe aanbevelingen voor deze vitamine A en voor bètacaroteen (provitamine A).
Zijn voedingssupplementen de laatste decennia doodgezwegen door de Gezondheidsraad en de spreekbuis van dit college, het Voedingscentrum, het afgelopen jaar schijnt suppletie in het brandpunt van hun aandacht te staan. Deze constatering verdient als eerste genoemd te worden, want het toont een bijzonder belangrijke stap vooruit. Het toont dat het onderwerp ‘voedingssupplementen’, ondanks dat vele Nederlanders ze al in de jaren zestig hadden ontdekt, niet meer doodgezwegen kunnen worden. Het is welhaast amusant te zien dat het enige advies dat gegeven wordt, is dat voedingssupplementen schadelijk kunnen zijn. Verder behelst het advies geen enkele raadgeving. Het slot – direct na de waarschuwingen tegen suppletie - zegt genoeg: ‘Verdere aanbevelingen zijn afhankelijk van aanvullend onderzoek. Of het huidige niveau van inname toereikend is, is voor een deel nog onderwerp van discussie, maar harde gegevens ontbreken. Daarvoor is nader onderzoek nodig. Pas als de resultaten daarvan bekend zijn kunnen eventueel aanvullende aanbevelingen worden geformuleerd.’ Niets teveel gezegd. Vindt u wel?
Het ANP, en hiermee een aantal dagbladen, konden daarom haast niet anders dan louter de waarschuwing over te nemen en wel de volgende ‘Rokers wordt aangeraden supplementen met een hoge dosis te mijden’. De gegevens die aan dit advies ten grondslag liggen, dateren alweer van medio jaren negentig. Een Fins onderzoek dat was uitgevoerd bij personen die vanaf hun jeugd zwaar hadden gerookt. Deze personen hadden na hun vijftigste gedurende zo’n zeven jaar een supplement met 20 mg SYNTHETISCHE bètacaroteen gekregen. Vergeleken met de placebogroep vertoonden zij een significant verhoogd risico van longkanker. Op deze wijze vervallen we – zoals vaker - in de discussie of een dergelijk onderzoek wel iets zegt over de beschermende en/of schadelijke werking van een voedingsstof. Immers longkanker ontstaat niet zomaar en daar gaat een proces van jaren aan vooraf. De vraag is daarom gerechtvaardigd te stellen of de aanbeveling aan rokers om geen bètacaroteensuppletie te nemen een zo prominente plaats in een advies van de Gezondheidsraad verdient. Mijn interpretatie: omdat er helemaal geen advies viel uit te brengen.